O grande colapso
Após o último suspiro de vida ter deixado o corpo, o cérebro e os órgãos internos iniciam seu processo de desligamento até a parada total — nesse caso, a morte dos tecidos que os inviabilizam. O fluxo de sangue vai cessar, empurrando as veias, artérias e órgãos vitais para um estado irreversível de estagnação.
Sem o cérebro controlando tudo, inclusive a temperatura interna do corpo, tudo se resfriará de sua temperatura média para se igualar à temperatura ambiente. Sem fluxo sanguíneo para manter os músculos relaxados, o sistema muscular mudará para rígido, caracterizando o estágio de rigor mortis, que ocorre cerca de 4 horas após a morte declarada, e que também depende da temperatura em que o corpo está exposto.
Enquanto o sangue começa a se acumular nos pontos mais baixos do corpo e em suas extremidades, as bactérias naturais mantidas no intestino se voltam contra ele e passam a corroer seu revestimento intestinal à medida que as células vão morrendo. Esse processo de morte celular é caracterizado pela deterioração das paredes celulares, sucumbindo às enzimas celulares que as canibalizam.
Tudo isso não é observável a olho nu, mas os gases que começam a ser emanados são o suficiente para atrair as moscas e varejeiras da carne para colocar seus ovos no corpo morto.