Em 21 de novembro de 1969, a Organização das Nações Unidas (ONU) instituiu o dia 21 de março como o Dia Internacional para a Eliminação da Discriminação Racial.
A escolha da data de deu em homenagem e deferência à memória às vítimas do chamado “Massacre de Sharpeville”, ocorrido na província de Gautung, na África do Sul, durante o regime do Apartheid, para que marcasse a importância dessa luta contra a discriminação racial, que, até hoje, se faz presente de forma naturalizada no dia a dia e continua fazendo vítimas ao redor do mundo.
Em 21 de março de 1960, militares fortemente armados dispararam contra manifestantes negros que protestavam contra a prevalência de uma lei que servia ao Apartheid e que dava à polícia o direito de atirar contra manifestantes.
Nesse fatídico dia, 69 manifestantes foram brutalmente assassinados. Mais de 180 ficaram feridas.
Em memória à tragédia, a Organização das Nações Unidas instituiu o 21 de março como o Dia Internacional pela Eliminação da Discriminação Racial.