Um dos mais graves acidentes aéreos vitimando equipes esportivas, em toda a história, aconteceu em 15 de fevereiro de 1961, quando um Boeing 707 caiu nas proximidades de Bruxelas, na Bélgica, matando todos os 18 atletas e 16 familiares da equipe de Patinação dos Estados Unidos, que participaria de competições na Europa. Morreram também os membros da equipe técnica do time americano. No total, foram 73 os mortos. Ninguém da equipe de patinação escapou com vida. Entre os mortos estavam Maribel Visson-Owen, que fora 9 vezes campeã dos Estados Unidos, e suas duas filhas, que seguiam os passos da mãe na patinação.
O Boeing 707, operava o voo Sabena 548, prefixo OO-SJB, que saiu do Aeroporto Internacional de Nova York, com destino a Bruxelas, na Bélgica. Além de todos os 72 passageiros e tripulantes, também perdeu a vida um agricultor que se encontrava em terra, atingido por um pedaço da aeronave que se despediçou.
São várias e comoventes as tragédias aéreas envolvendo desportistas em toda a história do mundo. Um dos mais graves foi o que vitimou a equipe do Old Christians Club (rúgbi), do Uruguai, em 13 de Outubro de 1972, quando o avião que transportava os atletas chocou-se com a Cordilheira dos Andes, matando 29 jogadores e membros da equipe técnica. Houve nesse episódio 16 sobreviventes, que viveram por meses no todo da cordilheira, sob gelo intenso, comendo os corpos dos companheiros mortos.
Em 6 de outubro de 1976, os 24 membros da equipe de esgrima cubana morreram na explosão, na costa de Barbados, de um DC-8 da Cubana de Aviacion devido a duas bombas colocadas por um grupo anticastrista. Setenta pessoas morreram no total.
Em 14 de março de 1980, 22 membros da equipe de boxe amador americana e seus acompanhantes morreram na queda de um avião perto do aeroporto de Varsóvia, na Polônia, onde eles teriam uma competição preliminar para a Olimpíada. No total, a tragédia deixou 87 mortos.
Em dezembro de 1987, o time de futebol mais antigo e prestigiado do Peru voltava para a capital, quando o avião caiu no mar, durante a aproximação ao aeroporto. No total, 43 pessoas morreram a bordo do Fokker, sendo 29 jogadores.
Depois de uma boa participação na Olimpíada de Seul em 1988, a seleção de futebol da Zâmbia buscava sua primeira classificação para a Copa do Mundo. A equipe voava ao Senegal para uma partida pelas eliminatórias, quando um dos motores do avião pegou fogo. A tragédia deixou 30 mortos, sendo 18 atletas da seleção.
Em 7 de setembro de 2011, um avião Yak-42 caiu na decolagem em Yaroslavl (300 km ao nordeste de Moscou), matando 44 pessoas, incluindo membros da equipe de hóquei local do Locomotiv, três vezes campeã da Rússia e com vários astros internacionais do esporte.
O Brasil não fica fora dessa imensa lista de tragédias. Em 28 de Novembro de 2016, um avião da companhia aérea LaMia, da Venezuela, um voo fretado que saiu de Santa Cruz de la Sierra com destino a Córdova, na Colômbia, caiu e matou 71 pessoas. Entre os mortos estavam diversos jogadores do time brasileiro de futebrol da Chapecoense, que ia à Colômbia para disputar, no dia seguinte, 29 de Novembro, o título inédito de Campeão da Copa Sul-Americana. A Chapecoense encontrava-se no auge de seu protagonismo no futebol brasileiro. Além de jogadores e dirigentes técnicos, o acidente matou jornalistas, tripulantes e familiares dos jogadores.