A região de Contendas, localizada a 6 km do município de José de Freitas-PI, tem encontrado uma fonte sólida de renda por meio da produção de melancias. Cerca de 100 famílias locais dependem das colheitas dessa fruta para seu sustento, graças a uma parceria entre a Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e do Parnaíba (Codevasf) e pequenos agricultores. Com a introdução de equipamentos modernos fornecidos pela empresa pública federal e orientação técnica especializada, a comunidade conseguiu identificar uma variante de melancia que se adapta bem ao clima local, permitindo uma renda mais estável durante todo o ano.
A Associação de Desenvolvimento Comunitário de Contendas administra uma área produtiva de 27 hectares, onde prevalece o cultivo e a comercialização da variedade de melancia conhecida como Topgun. O plantio dessa variedade ocorre a partir de maio, com a colheita no final de julho, após o período chuvoso do estado. No ano passado, foram colhidas aproximadamente 300 toneladas dessa fruta, que encontrou mercado principalmente nas cidades de Altos, Cabeceiras, Lagoa Alegre e outros povoados de José de Freitas.
O presidente da associação, José Augusto Pinto, compartilha a jornada da comunidade desde 1994, destacando o potencial do solo local e a capacidade de produção de melancia. A variedade TopGun é predominante na região, mas devido à sua sazonalidade, a comunidade experimentou com sucesso a Liverpool, permitindo uma extensão da temporada de vendas.
Contendas não se limita à produção de melancias. Além disso, os moradores do povoado cultivam feijão, macaxeira, milho, quiabo, pimenta e praticam piscicultura. Graças a um sistema eficiente de irrigação e rotação de culturas, eles conseguiram criar uma oferta diversificada de produtos, todos de origem orgânica.
A parceria com a Codevasf, que começou em 2006 por meio da 7ª Superintendência Regional no Piauí, tem sido fundamental para o sucesso dos agricultores associados em Contendas. Com investimentos de mais de R$ 730 mil ao longo das décadas, essa cooperação permitiu a aquisição de equipamentos, treinamento e apoio técnico, o que resultou em um modelo de produção agrícola organizado e bem-sucedido.
Marcelo Castro Filho, superintendente da 7ª Regional, destaca o orgulho da Codevasf pelo trabalho realizado em associações como essa, enfatizando o compromisso da empresa em impulsionar o desenvolvimento nas comunidades locais por meio de assistência técnica e modernização das práticas agrícolas.