A epidemia de obesidade e de doenças relacionadas nos Estados Unidos podem estar ligadas a outros fatores além da má alimentação. Segundo o The New York Times, crescem as evidências científicas de que o problema de obesidade começa no ventre da mãe, especialmente quando a mulher ganha na gravidez mais peso do que é recomendável. O ganho de peso na gravidez podem resultar em crianças com peso fora do padrão e com predisposição para desenvolver diabetes, doenças do coração e até câncer, ao longo da vida adulta. Estudo do médico David S. Ludwig, do Hospital Infantil de Boston, encontrou ligação entre a quantidade de peso que uma mulher ganha durante a gravidez e o peso dos bebês. Mulheres que ganharam mais de 25 kg durante a gravidez tiveram o dobro de chance de ter bebês com peso acima de 4 kg. Para cada 1 kg ganho durante a gravidez, o peso dos bebês aumentou em 7,35 gramas.